O Santos confirmou a contratação de Philippe Coutinho nesta segunda-feira (14). O jogador estava afastado dos campos desde 14 de fevereiro e se manifestou sobre seu retorno, elogiando Neymar, seu novo companheiro de equipe, e respondendo a críticas que recebeu ao deixar o Vasco. Coutinho foi apresentado ao lado de Rodinei, o novo lateral do clube.
Em sua fala, Coutinho expressou o desejo de voltar a jogar. "Tinha vontade de voltar a jogar. Por que não? Qual o problema? Estou indo para um grande clube, em outra cidade. Seria injusto eu não poder voltar a trabalhar", afirmou. Ele também comentou que a influência de Neymar foi decisiva para sua escolha de se juntar ao Santos. O camisa 10 do time foi quem fez o primeiro contato com Coutinho, convidando-o a integrar a equipe.
Coutinho destacou a importância de Neymar em sua trajetória. "Com certeza o Neymar teve papel importante na minha vida. Um jogador que dispensa comentários, um amigo que tenho desde criança. Foi a primeira pessoa no futebol que mandou mensagem quando saí do Vasco. Mandou no dia seguinte", contou. Ele revelou que, embora já tivesse recebido convites anteriores, preferiu não aceitar na ocasião por não se sentir pronto para a mudança.
O jogador assinou um contrato com o Santos até o final de 2026. Neymar já havia sinalizado nas redes sociais sobre a chegada do amigo ao clube. Coutinho é o quarto grande reforço do Santos após a derrubada do transfer ban, se juntando a Arthur, Rodinei e Everton Cebolinha.
Sobre sua saída do Vasco, Coutinho se defendeu das críticas que recebeu. Ele, que foi formado nas categorias de base do clube carioca, retornou em 2024 após 14 anos jogando na Europa. Sua passagem, no entanto, foi marcada por cobranças da torcida, culminando em um desgaste que levou à sua saída no início deste ano.
Coutinho, ao comentar o episódio, expressou sua tristeza com a repercussão negativa. "Tenho visto algumas coisas. Tentando me blindar, mas sei que a repercussão foi grande. Fico triste, mas tenho espaço para falar. O Vasco, para mim, sempre foi a minha casa. Fui criado no Vasco, joguei a base toda, subi para o profissional. Sempre deixei clara a gratidão ao clube", afirmou.
