O ex-militar britânico Karl Bushby, de 57 anos, retornou nesta segunda-feira (2) à sua cidade natal, Hull, no nordeste da Inglaterra, onde foi recebido por cerca de 500 pessoas no centro da cidade. O retorno encerra uma caminhada ao redor do planeta iniciada em 1998, no sul do Chile, e que durou 28 anos.

Ao longo do percurso de 50.000 quilômetros, Bushby passou por 29 países e atravessou florestas, montanhas, desertos e mares de gelo. Ele cruzou o Estreito de Bering, do Alasca até a Rússia, seguiu pela Ásia Central e chegou à Europa. Duas regras guiaram a jornada: não usar nenhum meio de transporte para se deslocar e não voltar para casa antes de completar o desafio.

A viagem teve interrupções. A Rússia negou visto ao britânico por anos, e a crise financeira de 2008 e a pandemia de covid consumiram, no total, 14 dos 28 anos de jornada, segundo ele explicou à AFP no fim de setembro. Nesses períodos, suspendeu a travessia e morou, entre outros lugares, no México, retomando a caminhada exatamente de onde havia parado.

Bushby chegou ao Reino Unido no início de outubro, após atravessar o Canal da Mancha a nado, vindo do norte da França. Um pequeno grupo de amigos e familiares, incluindo seu pai, o recebeu em uma praia perto de Dover, no sul da Inglaterra. "É maravilhoso voltar a sentir o solo britânico sob meus pés após tantos anos", declarou em comunicado.

Após a cerimônia promovida pela prefeitura de Hull, o explorador seguirá a última etapa até a casa de sua mãe, Angela, onde reencontrará o filho Adam, de 32 anos, e conhecerá a neta, de 12 anos. A prefeita Maria Coward afirmou que a cidade sente "um enorme orgulho por sua incrível façanha". O cineasta alemão Werner Herzog e uma equipe de filmagem acompanharam a etapa final e preparam o documentário "Walk of Life", com apoio da produtora à aventura nos últimos 16 anos.